Hazánk természeti értékeinek megóvásában, kulturális örökségünk megőrzésében vállalnak kiemelkedő szerepet a természetvédelmi őrök. Emellett részt vesznek a nemzeti parkok természeti értékeinek felmérésében, a védett területek kezelésében, természetvédelmi oktatásban, szemléletformálásban, az állat- és növényfajok megóvásában. Napi feladataik mellett az erdőtüzek megfékezésében, a veszélybe került állatok mentésében és illegális fakitermelés megakadályozásában is aktív szerepet vállalnak. Ma van a természetvédelmi őrök világnapja.
Magyarországon már mintegy 40 éve működik Természetvédelmi Őrszolgálat a nemzeti park igazgatóságok keretein belül. Jelenleg összesen 245 természetvédelmi őr lát el szolgálatot. Feladatuk 840 ezer hektár országos jelentőségű védett természeti terület, a Natura 2000 területek, a lápok, szikes tavak, valamint az ezeken előforduló védett növény-, állat- és gombafajok, barlangok őrzése, megóvása.
Az önálló feladatvégzés mellett a Természetvédelmi Őrszolgálat csak a tavalyi évben több mint 1200 alkalommal látott el közös terepi szolgálatot más hatóságokkal együtt. Mintegy 800 feljelentést tettek és 5100 közigazgatási határozatot ellenőriztek. A természetvédelmi őrök részt vesznek a régészeti lelőhelyek védelmében, az illegális hulladéklerakók felszámolásában, de a természetvédelmi oltalom alatt álló területeken a munkájukhoz tartozik a tűzesetek kezelése, falopások megelőzése is. Egyre gyakrabban kell olyan eseteknél is beavatkozniuk, mint a védett állatok mérgezése, a védett növények engedély nélküli gyűjtése, vagy éppen az illegális terepmotorozás és quadozás.
A természetvédelmi őrök világnapját 2007 óta ünnepeljük minden év július 31-én. Ezen a napon alapították ugyanis a világ különböző országaiban dolgozó természetvédelmi őrök legmagasabb szakmai szervezetét, az IRF International Ranger Federation - Nemzetközi Természetvédelmi Őri Szövetséget. Az IRF-nek jelenleg 54 ország a tagja. Magyarország első természetvédelmi őre, Gulyás József 1922-ben kezdte meg kócsagőri munkáját a Kis-Balatonon.
A Földművelésügyi Minisztérium számára kiemelten fontos, hogy minél szélesebb körben megismertesse a természetvédelmi őrök munkáját, feladatuk fontosságát és ezen keresztül a természeti értékek védelmét. Ezért is csatlakozott a tárca tavaly az Y-Trász mozgalom kezdeményezéséhez, és hirdettük meg közösen az Ifjú Kócsagőr Programot.
A felhívásra 2013-ban több száz fiatal jelentkezett, közülük 77-en tölthettek el két hetet a nemzeti parkokban, és tehettek könnyített természetőri vizsgát. A program idén is folytatódik, a jelentkezők már a gyakorlatukat töltik a nemzeti parkokban, eközben belekóstolhatnak a természetvédelmi őrök munkájába. A helyi döntőket augusztus végén rendezzük, majd ezt követően az országos megmérettetés zárja a programot.
(Földművelésügyi Minisztérium Sajtóirodája)
