Első alkalommal került megrendezésre 2018. szeptember 18.-án Brüsszelben az európai területi társulások (ETT) jóváhagyó hatóságainak éves találkozója, a Külgazdasági és Külügyminisztérium, az Európai Bizottság és a Régiók Bizottsága közös szervezésében. A találkozót követően Várhelyi Olivér rendkívüli és meghatalmazott nagykövet ünnepélyes keretek között átadta a külgazdasági és külügyminiszter által adományozott Pálfi István-díjat.
Az ETT európai jogintézmény létrehozásának kezdeményezője Pálfi István, tragikus hirtelenséggel, fiatalon elhunyt európai és parlamenti képviselő volt, aki különös érzékenységet tanúsított a határtérségek gazdasági és szociális problémái iránt. Az európai területi társulások jelentős szerepet töltenek be Magyarország határtérségeiben, ahol jelenleg 25 magyar résztvevővel működik az ETT.
A 2012 óta Magyarország által minden évben megrendezett találkozókon idén a határtérségeket érintő, új uniós jogszabály-javaslatokkal, az éves ETT monitoring eredményeivel, valamint az ETT-k által megvalósított együttműködésekkel, és azok jó gyakorlataival ismerkedhettek meg az európai uniós tagállamokból érkező ETT jóváhagyó hatóságok.
A Pálfi István emlékére 2010-ben alapított díjat minden évben egy külföldi és egy magyar szakember veheti át. Idén magyar díjazottként Csalagovits Imre (a Pénzügyminisztérium főosztályvezetője), a regionális, határon átnyúló és transznacionális programok intézményrendszerének kiépítésében, irányításában vállalt magas szintű munkájával érdemelte ki a díjat. A külföldi díjazott, Dirk Peters (az Európai Bizottság Regionális főizgatóságának vezető szakértője) az európai területi együttműködési programok és az európai területi társulások jogszabályi kereteinek kidolgozásában, valamint a fennálló jogi akadályok megszüntetésében vállalt elkötelezett szerepet.
(Külgazdasági és Külügyminisztérium)
